Die Portugiesen zerstörten Malakkas ursprünglichen Sultanatspalast im Jahr 1511, aber die Peranakan-Shophouses, die niederländischen Verwaltungsgebäude und die Handelsnetzwerke der Straits-Chinesen überstanden fünf Jahrhunderte kolonialer Machtwechsel unbeschadet. Heute beherbergt der zwei Quadratkilometer große Erbekern mehr denkmalgeschützte Gebäude pro Block als jede andere malaysische Stadt außerhalb von George Town – eine Dichte, die 2008 zur Ernennung als UNESCO-Weltkulturerbe führte. Die Routen der Malakka-Städtetour ab Kuala Lumpur laufen am Stadthuys Square zusammen, wo der niederländische Verwaltungskomplex von 1650 ein Viertel aus terrakottafarbenen öffentlichen Gebäuden verankert, die einst den Kolonialgouverneur, die Gerichte und das Finanzamt beherbergten. Die angrenzende Christ Church, fertiggestellt 1753, bewahrt ihre handgehauenen Deckenbalken und Grabplatten im Boden, die an zwei Jahrhunderte protestantischer Bestattungen erinnern. Auf der anderen Seite des Platzes befindet sich das History and Ethnography Museum im ehemaligen Stadthuys selbst, das malaiische Sultanatsregalien, portugiesische Seekarten und chinesisches Porzellan aus Schiffswracks im Südchinesischen Meer ausstellt – der Eintritt erfordert die übliche Erhaltungsgebühr von 10 MYR. Einen Kilometer östlich durchschneidet die Jonker Street das Peranakan-Viertel, in dem straits-chinesische Kaufleute prächtige Shophouses mit geschnitzten Teakholztüren und Keramikfliesenfassaden aus Guangdong-Brennöfen bauten. Der 300 Meter lange Straßenabschnitt fungiert heute als Antiquitätenmeile und nächtlicher Wochenendmarkt, doch die Architektur ist seit den 1920er Jahren unverändert geblieben. Hinter diesen Shophouses schlängelt sich der Malakka-Fluss durch das alte Hafenviertel – seine Kais sind still, seit der Containerverkehr in den 1970er Jahren nach Port Klang verlegt wurde, doch Flussboote fahren immer noch planmäßige Kreuzfahrten an den kolonialen Lagerhäusern und Wandmalereien vorbei. St. Paul's Hill erhebt sich 60 Meter über das Flussufer, gekrönt von der dachlosen Steinhülle einer portugiesischen Kapelle aus dem Jahr 1521, in der Franz Xavers Körper neun Monate lang aufgebahrt war, bevor er nach Goa überführt wurde. Das angrenzende A Famosa-Tor – ein einzelner Bastionsbogen – ist alles, was von dem Festungskomplex übrig geblieben ist, den die Niederländer 1806 abgerissen haben. Vom Hügel aus schweift der Blick über die Straße von Malakka, die Schifffahrtsroute, die vier Jahrhunderte lang Muskatnuss, Seide und Sandelholz durch diesen Umschlagplatz leitete, bevor die Dampfschifffahrt den Handel 1819 nach Singapur verlagerte.