Los portugueses arrasaron el palacio del sultanato original de Malaca en 1511, pero las casas comerciales Peranakan de la ciudad, los edificios administrativos holandeses y las redes comerciales de los Estrechos sobrevivieron a cinco siglos de traspasos coloniales intactos. Hoy, el núcleo patrimonial de dos kilómetros cuadrados contiene más monumentos catalogados por manzana que cualquier ciudad malaya fuera de Georgetown, una densidad que le valió la designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Los itinerarios del tour por la ciudad de Malaca desde Kuala Lumpur convergen en la plaza Stadthuys, donde el complejo administrativo holandés de 1650 ancla un distrito de edificios cívicos de terracota que alguna vez albergaron al gobernador colonial, los tribunales y el tesoro. La iglesia adyacente, Christ Church, terminada en 1753, conserva sus vigas de techo talladas a mano y lápidas en el suelo que marcan dos siglos de entierros protestantes. Al otro lado de la plaza, el Museo de Historia y Etnografía ocupa el antiguo Stadthuys, exhibiendo insignias del sultanato malayo, cartas náuticas portuguesas y porcelana china recuperada de los naufragios del Mar de China Meridional; la entrada requiere la tarifa de conservación estándar de 10 MYR. A un kilómetro al este, Jonker Street biseca el barrio Peranakan, donde los comerciantes chinos de los Estrechos construyeron casas comerciales ornamentadas con puertas de teca tallada y fachadas de azulejos de cerámica importados de los hornos de Guangdong. El tramo de 300 metros de la calle funciona ahora como un corredor de antigüedades y mercado nocturno de fin de semana, pero la arquitectura permanece inalterada desde la década de 1920. Detrás de estas casas comerciales, el río Malaca serpentea a través del antiguo distrito portuario; sus muelles están en silencio desde que el transporte de contenedores se trasladó a Port Klang en la década de 1970, pero los barcos fluviales aún realizan cruceros programados pasando por almacenes coloniales y murales frente al río. St Paul's Hill se eleva 60 metros sobre el frente del río, coronada por la estructura de piedra sin techo de una capilla portuguesa de 1521 donde el cuerpo de Francisco Javier estuvo en capilla ardiente durante nueve meses antes de ser trasladado a Goa. La puerta adyacente, A Famosa, un arco de bastión único, es todo lo que sobrevive del complejo de la fortaleza que los holandeses demolieron en 1806. Desde la cima de la colina, las líneas de visión se extienden a través del Estrecho de Malaca, la ruta de navegación que canalizó nuez moscada, seda y sándalo a través de este emporio durante cuatro siglos antes de que la navegación a vapor redirigiera el comercio a Singapur en 1819.